Presque comme si vous y étiez....
Dorénavant, même l'Antarctique figure au menu de streetview avec notamment
Halfmoon Island (une toute petite île située à peu près au centre de l'archipel des Shetland du Sud à l'ouest de la Péninsule Antarctique) dans l'anse de laquelle le MS Fram d' Hurtigruten fait escale régulièrement. Ci-dessous le carnet de ma descente à terre là-bas (c'était à bord du MS Nordnorge, d' Hurtigruten également, le 7 novembre 2005 soit au printemps austral et il y avait nettement plus de neige) :
14H30, après une navigation d'une heure environ le long d'un rivage très beau, très "alpin" avec de belles faces mi-rocher mi-glace sous une très belle lumière, nous arrivons devant Halfmoon Island qui à la forme... d'une demie lune [je parie que vous l'aviez deviné]. Il fait 5°C, pas de vent ; nous sommes en face de la station argentine Teniente Camara par 62°35´ sud et 59°:53´ ouest. Si je me suis bien repéré sur la carte devant laquelle je me trouve, ce matin, nous étions à terre à Yankee Harbor sur la côte nord-ouest de l'île Greenwich et nous avons navigué dans le détroit Mc Farlane pour arriver à Halfmoon Island, toute petite île d'à peine 2 km de long entre les grandes îles Livingstone [point culminant : 1.900 m] et Greenwich [point culminant : 640 m].
14H45 depuis ma cabine : aux jumelles, je regardais des manchots sur un petit rocher... enfin, d'une dizaine de mètres de haut, abrupt et je me demandais comment font-ils pour atteindre le sommet... mais en fait, quelques instants plus tard je vois en arriver d'autres en volant... ce ne sont donc pas des manchots mais sans doute des pétrels tempête [? noirs et blancs, petite taille] ou alors des cormorans mais ils me semblent petits et je n'ai pas reconnu le vol assez caractéristiques des cormorans.
16H, nous allons bientôt débarquer sur Halfmoon Island sous un ciel uniformément bleu... c'est vachement beau. Tout à l'heure, aux jumelles, j'ai observé des phoques sur la grève et sur les hauteurs de l'île ; l'un d'entre eux a relever la tête et j'ai cru voir la trompe d'un éléphant... mais bon, de loin et donc sujet à caution.
Nous débarquons donc sur Halfmoon Island à 15 ou 20 m d'une éléphante [ou d'un jeune éléphant] et de 2 skuas qui ne semblent pas du tout dérangés par notre présence. Je gagne les hauteurs [20 ou 30 m, peut être ?] où se trouvent de nombreux groupes de manchots sur les crêtes rocheuses déjà déneigées. Le versant de neige est parcouru par les nombreuses "pistes" qu'empruntent les manchots avec par endroit une pente qui doit approcher les 45°. Parfois, la pente étant trop raide, ils progressent à plat-ventre en se poussant avec les pattes à l'arrière et éventuellement en "ramant" avec les ailes dans la neige souple. Des "sillons" nettement plus importants sont laissés par les phoques qui gagnent aussi les hauteurs de la petite île. Il y en a un qui somnole 2 ou 3 mètres en contrebas d'un quartier de la manchotière et pourtant, les manchots s'en donnent à cœur joie dans les vocalises ou plutôt les cris. Amusant de les voir basculer la tête en arrière et tendre le cou vers le ciel pour "chanter" tous ensemble !!
Sur quelques rochers, des sternes antarctiques prennent le soleil. Au fait, les oiseaux aperçus tout à l'heure aux jumelles devaient bien être des pétrels tempête car certains d'entre eux nichent dans les anfractuosités des falaises de l'île. On a beau leur laisser la priorité en s'arrêtant à au moins 5 m, certains manchots hésitent quelques instants à croiser notre chemin.
Lors de notre retour vers le MS Nordnorge, nous slalomons quelques minutes entre les growlers et icebergs au fond de l'anse, en face de la base argentine. Sous ce ciel bleu, les couleurs de la glace sur et sous l'eau sont magnifiques : blanc, bleu plus ou moins intense, turquoise. Nous sommes à bord à 18H ; en plus des 2 phoques [des éléphants femelles, ou alors des jeunes] observés sur la grève et en haut du versant, il y en avait aussi 5 autres sur une grève éloignée.
Le diaporama de ce jour 7 novembre 2005 est visible
ici.
